A equipe de desenvolvimento responsável por converter o Ford F-150 de tamanho grande com volante à esquerda para uma versão com volante à direita na Austrália afirmou que a versão convertida é uma melhoria em relação ao modelo original. Engenheiros sênior que trabalharam no projeto destacaram várias melhorias-chave, que incluem uma sensação de direção aprimorada, melhor desempenho do controle climático e maior resistência da barra de reboque.
O processo de conversão, realizado pela RMA Automotive Austrália, envolveu a implementação de 500 peças novas e a recalibração dos sistemas principais. Por exemplo, a cremalheira de direção foi retirada do Ranger Raptor, pois se encaixa de forma mais eficiente no compartimento do motor. A sensação de direção na versão com volante à direita foi relatada como sendo melhor do que no modelo com volante à esquerda. O sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC) também foi redesenhado para oferecer um desempenho superior em climas quentes, como o da Austrália.
Além disso, a barra de reboque foi reforçada para atender aos requisitos de teste mais rigorosos das Normas de Design Australiano. Os engenheiros também observaram que a caminhonete convertida apresentava menor vibração no volante e nos pedais, além de melhor acabamento na pintura em comparação com a versão com volante à esquerda.
O grupo de engenharia local responsável pelo programa de conversão teve como objetivo não apenas igualar a qualidade da versão com volante à esquerda, mas superá-la. Tanto o diretor de desenvolvimento de produtos e qualidade global da Ford, Jim Baumbick, quanto o diretor executivo de qualidade global da Ford, Josh Haliburton, apoiaram a ambição da RMAAA de produzir os F-150 da mais alta qualidade do mundo durante uma visita a Melbourne.
O processo de conversão não foi isento de desafios, incluindo a necessidade de redesenhar peças e sistemas para se adequarem à mudança de volante à esquerda para volante à direita. Apesar das complexidades e custos envolvidos, os engenheiros mantiveram-se dedicados a alcançar seu objetivo de produzir um F-150 com volante à direita superior.
Fontes:
– RMA Automotive Austrália
– Desenvolvimento de Produtos Globais e Qualidade da Ford
– Diretor Executivo de Qualidade Global da Ford