A Ford anunciou seus planos de construir uma fábrica em Michigan para produzir baterias de fosfato de ferro e lítio (LFP) acessíveis para seus veículos elétricos (VE). Essas baterias, que utilizam ferro comum em vez de metais raros e caros como níquel e cobalto, oferecem uma alternativa mais econômica. Embora as baterias de LFP anteriores não pudessem armazenar tanta energia quanto outras baterias de lítio, avanços tecnológicos as tornaram uma opção viável.
A Tesla já adotou as baterias de LFP para o Modelo 3, e a Ford planeja usá-las nos modelos Mach-E 2023 e F-150 Lightning 2023/2024. A nova instalação, que será inaugurada em 2026, representa um investimento de US$ 3,5 bilhões no mercado de VE.
No entanto, o Comitê de Energia e Comércio da Câmara dos Deputados expressou preocupações sobre as implicações de segurança nacional ao se associar a um fabricante chinês de baterias. A Ford garantiu que a parceria não comprometerá a segurança nacional.
À medida que a demanda por VE aumenta, o custo e a escassez de metais raros usados em baterias de lítio tradicionais representam desafios para os fabricantes. A mineração de cobalto é particularmente perigosa, levando as empresas a buscar alternativas mais sustentáveis. As baterias de LFP ganharam popularidade na China, e agora fabricantes de automóveis como a Ford estão reconhecendo seu potencial. A decisão da Ford de usar baterias de LFP reflete uma mudança de foco, passando da busca pela máxima autonomia para a adoção de soluções econômicas e ambientalmente amigáveis.
A construção da nova fábrica não apenas criará empregos, mas também reduzirá a dependência de baterias de LFP importadas. Atualmente, não há fabricantes de baterias de LFP nos Estados Unidos, mas vários projetos estão em andamento juntamente com a instalação da Ford. Ao licenciar tecnologia da fabricante chinesa de baterias CATL, a Ford busca liderar a produção nacional de baterias de LFP.
A Câmara dos Deputados dos Estados Unidos expressou preocupações sobre a parceria com a CATL, citando possíveis riscos para a segurança nacional e a influência da China nas cadeias de suprimento de VE do país. No entanto, a Ford enfatizou que a CATL não terá participação ativa no acordo e não receberá fundos públicos americanos.
Esse movimento estratégico da Ford sinaliza uma mudança significativa na indústria de VE, com avanços na tecnologia de baterias impulsionando a transição para soluções de armazenamento de energia mais acessíveis e sustentáveis. À medida que o mercado continua evoluindo, a produção nacional de baterias desempenhará um papel crucial para garantir um futuro seguro e sustentável para os veículos elétricos.
Fontes:
– “Ford construirá sua própria fábrica de células de bateria”, MIT Technology Review.
– “Parceira chinesa de baterias da Ford causa preocupações de segurança nos EUA”, Bloomberg.