Toyota, le constructeur automobile le plus vendu au monde, met en place des lignes d’assemblage autonomes, des techniques de moulage sous pression et du polissage à la main dans ses usines pour combler le fossé avec Tesla, leader des véhicules électriques (VE). En combinant ses célèbres méthodes de production lean avec de nouvelles technologies et innovations, Toyota cherche à améliorer l’efficacité, réduire les coûts et augmenter la production sur le marché des véhicules électriques.
Lors d’une récente visite d’usine au Japon, Toyota a présenté ses dernières avancées, notamment une technique permettant de produire des pare-chocs brillants sans peinture. Le constructeur automobile a réussi cela en polissant à la main le moule du pare-chocs pour obtenir une finition similaire à celle d’un miroir. De plus, Toyota a automatisé des équipements datant de trois décennies en utilisant la robotique et la modélisation 3D, triplant ainsi la productivité des équipes et permettant à la production de se poursuivre de manière continue, même la nuit et le week-end.
Le responsable des produits, Kazuaki Shingo, a souligné la capacité d’adaptation de Toyota aux temps qui changent, citant la force du Système de Production Toyota (TPS). Le TPS, qui comprend la production lean, la livraison juste-à-temps et l’organisation du flux de travail Kanban, a révolutionné la fabrication moderne et a été largement adopté dans diverses industries.
Sous la direction du PDG Koji Sato, Toyota a annoncé un plan visant à augmenter la production de véhicules électriques, répondant aux critiques selon lesquelles l’entreprise était lente à adopter la technologie entièrement électrique. En 2022, Toyota ne représentait que 0,3% du marché mondial des véhicules électriques, selon Goldman Sachs. Pour renforcer sa gamme de véhicules électriques, Toyota vise à développer une offre plus solide et à rattraper ses concurrents tels que Tesla.
L’une des principales innovations de Toyota est la mise en place de lignes de production autopropulsées, où les véhicules électriques sont guidés par des capteurs tout au long du processus d’assemblage. Cette technologie élimine le besoin de convoyeurs et permet une plus grande flexibilité dans la production. Toyota a également présenté son prototype de technologie de moulage sous pression « giga casting », qui produit de plus grandes pièces en aluminium pour la fabrication de véhicules électriques. En utilisant des sections modulaires et des moules facilement remplaçables, Toyota estime une augmentation de 20% de la productivité.
Pour améliorer encore davantage l’efficacité, Toyota a introduit un robot de transport autonome dans son usine de Motomachi. Le robot transporte les nouveaux véhicules à travers un parking, une tâche normalement effectuée par des conducteurs humains. En réduisant la charge physique des conducteurs et en améliorant l’efficacité, Toyota cherche à augmenter la productivité et à réduire le temps de réponse.
Toyota prévoit d’avoir dix robots en fonctionnement dans l’usine de Motomachi l’année prochaine et pourrait envisager de les mettre en place dans d’autres usines. Le constructeur automobile est également ouvert à la vente de ces robots à d’autres entreprises, offrant une solution aux défis auxquels l’industrie automobile est confrontée dans la transition vers la production de véhicules électriques.
Sources : Reuters