L’industrie pétrolière connaît un ressurgissement surprenant, huit ans après la signature de l’Accord de Paris sur le climat. Contrairement aux prédictions, les compagnies pétrolières enregistrent des niveaux de profits et de production records. Cette réalité va confronter les défenseurs de l’environnement et les gouvernements lors du prochain sommet sur le climat à Dubaï, mettant en évidence le fait que les producteurs de pétrole et de gaz prospèrent même au milieu d’agendas écologiques ambitieux.
Les analystes attribuent le succès de l’industrie à divers facteurs. Les prix des carburants ont augmenté en raison des tensions géopolitiques et de la reprise économique après la pandémie, ce qui contribue à des profits plus élevés. De plus, la mise en œuvre de technologies plus propres, telles que les éoliennes et les voitures électriques, fait face à des défis pour s’étendre et faire face à la crise climatique.
Contrairement aux prédictions antérieures, la demande de combustibles fossiles pourrait ne pas diminuer aussi rapidement qu’attendu. Bien que l’Agence internationale de l’énergie ait récemment signalé que le « déclin » des combustibles fossiles pourrait être proche, les géants de l’industrie pétrolière restent optimistes. Des compagnies telles que Chevron, Exxon Mobil, BP et Shell continuent d’investir dans les combustibles fossiles tout en mettant l’accent sur des technologies plus propres telles que la capture du carbone et les minéraux de batterie.
Les leaders gouvernementaux qui soutiennent l’action climatique ont également du mal à réduire leur dépendance aux combustibles fossiles. Malgré la promesse de campagne du président Joe Biden de mettre fin à la nouvelle exploration pétrolière sur les terres fédérales, son administration a présidé une production record de pétrole aux États-Unis et des exportations de gaz naturel. Les profits des compagnies pétrolières se sont redressés, dépassant les niveaux d’avant la pandémie.
Bien que certaines entreprises se soient engagées à réduire les émissions de carbone, des préoccupations subsistent quant au greenwashing et à la protection des actifs liés aux combustibles fossiles. BP, par exemple, a revu à la baisse son objectif de réduction des émissions et prévoit d’investir 8 milliards de dollars dans la production de pétrole et de gaz.
Malgré ces complexités, l’industrie pétrolière est prête à saisir les opportunités offertes par les technologies climatiques émergentes et les incitations gouvernementales. Les investissements dans la capture de la pollution par les gaz à effet de serre, le carburant à base d’hydrogène, l’énergie géothermique et l’énergie éolienne offrent de nouvelles opportunités aux compagnies pétrolières et gazières.
L’avenir de l’industrie pétrolière reste incertain, avec des prédictions d’une baisse de la demande de combustibles fossiles. Cependant, on s’attend à ce que l’industrie continue d’investir dans la production et bénéficie des incitations gouvernementales et des technologies climatiques émergentes à court terme.